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iOS版BLEアプリの作り方【第1回:LINBLE Keyboardの概要】

こんにちは。今回、ムセンコネクトさんの企画「iOS版BLEアプリをゼロから作ってみました(企画〜開発〜審査まで)」を担当させていただくことになりました株式会社ERiの澤村です。

企画の趣旨や概要説明はこちらの記事をご覧ください。

第1回目はアプリの概要についてご説明していきたいと思います。

目次

iOSアプリ「LINBLE Keyboard」の概要

では早速ですが、今回開発したiOSアプリ「LINBLE Keyboard」の概要についてご説明します。

LINBLE Keyboardは、キーボード着せかえアプリです。

このアプリの最大の特徴は『キーボード上で株式会社ムセンコネクトのBLEモジュール「LINBLE-Z1」とBLE通信を行うことができる』という点です。

LINBLE-Z1から受信したBLEデータはキーボード入力に変換されるため、キーボードが利用できる標準メモアプリなどの様々なアプリで受信データを確認できるようになります。

もちろん、通常のキーボードと同じようにキータッチによるテキスト入力も可能です。

LINBLE Keyboardの使い方動画

LINBLE Keyboardがどんな動きをするアプリなのか、どのように使うアプリなのか、アプリのイメージをつかんでいただくには動画をご覧いただくのが一番です。

下記の動画をご覧いただければ、LINBLE-Z1とiPhoneがBLE通信を行い、LINBLEから送られたデータがiPhoneに表示される様子がおわかりになると思います。

App Extensionを使えば他社製アプリ内でも受信データが表示できる

少し専門的なお話となりますが、LINBLE KeyboardはiOSが用意している「App Extension」を使って実装しています。

App Extensionというのは、その名の通り「アプリの機能を拡張することができる機能」のことで、このApp Extensionの仕組みを利用することで、LINBLE-Z1から送られたデータを自社製アプリの中だけではなく、標準メモアプリや他社が作ったアプリ内でもデータ表示できるようになります。

App Extensionには機能ごとに様々な種類があり、LINBLE Keyboardではソフトウェアキーボードを提供するための「Custom Keyboard(以後、キーボードアプリとします)」を使用しています。

App Extensionを使えば標準メモでもBLEデータを表示可能

LINBLE Keyboardは「収容アプリ」と「キーボードアプリ」の2つで構成される

なお、キーボードアプリ単独ではアプリを配布することはできません。App Extensionはあくまで機能を拡張するものであるため、「Containing App(以後、収容アプリとします)」と呼ばれるアプリに「キーボードアプリ」を同梱する形でアプリを完成させる必要があります。

つまり、LINBLE Keyboardは内部的に「収容アプリ」と「キーボードアプリ」の2つから構成されます。「収容アプリ」と「キーボードアプリ」はそれぞれ役割が異なり、収容アプリでは「接続したいLINBLEの選択や各種設定」を行い、キーボードアプリでは「テキスト入力やBLE通信、および接続/切断の操作」を行います。

「収容アプリ」で接続先を選択

LINBLE KeyboardはApp Storeで公開済み

少し説明が専門的になってしまいましたが、もちろんユーザー自身はアプリ内部の構成などを気にする必要は無く、他の一般的なスマホアプリ同様、App Storeから『LINBLE Keyboard』をダウンロードするだけでOKです。

LINBLE Keyboardは既にApp Storeで公開されており、アプリはこちらからダウンロード可能です。

なお、開発環境は以下の通りとなっております。

  • OS: macOS Big Sur 11.4
  • Swift: 5.3.2
  • Xcode: 12.4

LINBLE Keyboardの概要まとめ

以上、第1回「LINBLE Keyboardの概要」について解説しました。

  • 今回開発した「LINBLE Keyboard」はキーボード着せ替えアプリ。
  • iOSの「App Extension(Custom Keyboard)」の仕組みを利用することで、自社で開発したアプリ内だけではなく、他社が作ったアプリ内でも受信したBLEデータを表示できるようになる。
  • App Extensionの仕組み上、LINBLE Keyboardは「収容アプリ」と「キーボードアプリ」の2つで構成されている。
  • 収容アプリは「接続したいLINBLEの選択や各種設定」を行い、キーボードアプリは「テキスト入力やBLE通信、および接続/切断の操作」を行う。

次回からはこの「LINBLE Keyboard」の企画、開発、審査までの流れについてお話していきます。第2回目は「アプリの企画書作成」についてお届けします。

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